Wethouder Gerben van Voorden (Jeugd en Onderwijs): "Het lijkt misschien vanzelfsprekend dat jongeren vrienden hebben. Toch voelt één op de acht jongeren zich elke dag erg alleen. Deze jongeren vinden het lastig om andere jongeren te ontmoeten en vriendschappen op te bouwen. We moeten deze jongeren helpen uit hun (online) bubbel te trekken. Jongeren horen onbezorgd te kunnen opgroeien, maar we zien dat veel jongeren kampen met eenzaamheid en dat de mentale gezondheid onder druk staat. Als samenleving hebben we hierin een verantwoordelijkheid om met elkaar het gesprek aan te gaan over deze onderwerpen die nog altijd als een taboe worden behandeld."
Training
De jongerenwerkers van Versa Welzijn die in Hilversum starten, hebben een training gevolgd bij Join Us en starten deze zomer met een groep van 18 tot 25 jaar. Na de zomer komt er ook een groep vanaf 14 jaar. Samen doen ze allerlei activiteiten die ze zelf bepalen en organiseren. Denk aan games, films kijken, spelletjes doen of buiten voetballen. Tegelijk wordt er per persoon gekeken naar waar de jongeren, op sociaal vlak, nog aan kunnen werken.
"Als je een teruggetrokken bestaan hebt, kan dat later voor problemen zorgen. Wij leren ze hoe ze in contact komen met anderen en om in zichzelf te vertrouwen", vertelt jongerenwerker Deleaney ait Mbark. Hij is samen met Rico van Elst begeleider. De groepjes bestaan uit minimaal 3 en maximaal 15 jongeren. Het belangrijk is dat deze jongeren gemotiveerd zijn om mee te doen. "We laten ze niet vallen, maar houden ze ook niet aan de hand", legt Deleaney uit. "Ze moeten dit dus echt zelf willen."
Zelfverzekerder
Lola-Kay (16) vertelt over haar deelname aan Join Us in een andere plaats. "Ik had het gevoel dat niemand me leuk vond en dat ik niet goed genoeg was. Ik vond alles raar aan mezelf. Mijn moeder heeft toen op internet gezocht of er iets bestond waar je vrienden kon maken ofzo. Zo kwam ik bij Join Us." Inmiddels is Lola-Kay uitgestroomd en blikt ze terug. "Bij Join Us kun je altijd jezelf zijn en je kunt er ook een stuk zelfverzekerder van worden. Ik merkte bij Join Us dat ik wél goed genoeg was en kan nu op andere plekken ook beter laten zien wie ik ben. Ik ben echt anders gaan kijken naar vriendschappen en heb nu een super hechte vriendengroep."
Ervaringsverhalen
Jongeren in Hilversum kunnen zich aanmelden via de website.
Hier is meer informatie en staan veel ervaringsverhalen van jongeren. Join Us is ook actief in onder andere Gooise Meren, Utrecht, Assen, Venlo, Rotterdam en Eindhoven.
In Hilversum start Join Us in samenwerking met Versa Welzijn. De samenwerking met Join Us maakt onderdeel uit van het beleid van de gemeente voor een structurele aanpak van het bestrijden van eenzaamheid, zoals dit voorjaar vastgesteld met de uitvoeringsagenda eenzaamheid 2024 – 2030.